한국 시리즈가 3승 1패가 되고 기아 타이거즈의 우승이 기정사실화가 된 분위기가 형성되었다.
하지만 양종현이 홈런 3방을 내리 맞고 5대0이 되었을 때 머릿속에 없던 5차전이 떠올랐다.
하지만 차근히 점수를 쌓아가더니 허리가 아파 엔트리에서 잠깐 빠졌던 최형우가 홈런을 쏘아 올리며 분위기가 반전되었다.
이때부터 경기를 질 거라는 생각이 들지 않았다.
선수들의 표정도 자신감이 넘치고 주자는 계속 루상에 쌓았지만 득점이 되지 않은 답답한 이닝이 계속되더니 박찬호의 적시 2루타로 2점을 리드하게 된 순간 우승을 직감했다.
올해 기아는 우승 전력으로 평가되었지만 김종국 감독의 갑작스러운 사퇴 그리고 이범호 감독의 취임으로 어수선했지만 오히려 이 사건이 전화위복이 된 것 같다.
이범호 감독은 선수 시절에도 스타플레이어였지만 감독으로서 "왜 이거 밖에 못하느냐?"라고 선수들을 이해 해지 못하는 다른 스타 감독과는 다르게 선수들에게 "너 하고 싶은 대로 해봐"라는 자유를 주는 동시에 엄청난 책임감을 자연스럽게 던져 주는 감독이었다.
선수들과 격이 없는 감독 같지만 선을 넘지 않는 정도를 지키며 기아타이거즈를 원팀으로 만들었다.
잘한 선수들 하나하나 나열하기엔 끝이 없을 것 같고 개인적으로 가장 뭉클한 장면이 부상으로 이탈한 이의리를 잊지 않고 상기시켜 준 곽도규의 세리머니가 가장 기억에 남는다.
대등한 전력으로 기아와 붙지 못한 삼성이 사실 많이 안타까웠다.
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