꽃감독의 대투수 교체 타이밍

야구 중계를 볼 때마다 감독이란 직업이 얼마나 고독하고 어려울까란 생각을 한다.
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경기 한 번에도 숱하게 해야 하는 결심 그리고 승패에 대한 책임, 어려운 직업이다.
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올해 초보 감독 이범호는 우리나라 최고 인기구단 기아를 1위로 잘 이끌고 있다.
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내 생각에 이범호 감독의 가장 충격적인 경기는 부산에서 롯데와의 경기일 것이라 생각한다.
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14점 차로 이기고 있다고 동점으로 끝난 경기 말이다.
어제 삼성과의 경기는 1위와 2위의 싸움으로 중요한 경기였다.
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선발 대투수 양현종은 잘 던졌지만 실점을 5점이나 하고 5회 투아웃까지 잡았지만 주자를 두 명이나 남겨둔 상황이었다.
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아웃 카운트 한 개만 잡으면 승리투수 요건을 갖춘다는 건 누구나 다 알고 있는 상황이었다.

하지만 정재훈 투수 코치가 올라가서 양현종의 손에 쥐어있는 공을 뺏고 등을 두드렸다.
황당해 하는 양현종의 표정이 화면에 그대로 잡혔다.
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양현종의 투구수가 87개라 주자가 나가 있었지만 대투수에게 5회를 맡기는 게 당연하게 여겨지는 장면이었지만 이범호 감독은 결단을 내렸다.
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항상 어려운 상황에서 이닝이터로 기아의 마운드를 최대한 길게 지켰던 대투수 양현종이었지만 이범호 감독은 2위와의 경기 승리가 더욱 중요했던 것 같다.

대투수를 달래주는 꽃감독

감독에게 가장 어려운 게 투수 교체 시점인 것 같다. 이범호 감독 머릿속엔 충격적 무승부였던 롯데전이 머릿속에 있었을 것이다.
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아웃 카운트 하나 남은 교체에 서운했던 대투수 양현종도, 승리투수 여건에서 아웃 카운트 하나 남은 투수를 교체해야만 했던 이범호 감독의 결단도 이해가 되는 경기였다.