오랜만에 온 "화순 운주사"

어릴 적 가족들과 화순 운주사에 많이 왔습니다.
산 비탈 위에 누워있는 부처님 조각, 벽에 수없이 기대어 있는 조각상들과 함께 사찰에서 풍기는 고요하고 차분한 느낌들을 아직 간직하고 있습니다.
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그땐 "화순 운주사"가 다른 절과 다른 걸 잘 몰랐습니다.

입장료는 무료

오랜만에 방문한 운주사는 크게 달라진 게 없었습니다. 달라진 건 제가 운주사를 바로 보는 눈빛이었습니다.
대수롭지 않게 봤던 부처님 조각들과 9층 석탑이 너무나 아름답게 보였습니다.
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자연 그대로의 돌 위에 어떻게 무거운 석탑을 정교하게 올리고 부처님 조각을 새겨 넣었는지 신비한 생각마저 들었습니다.

사찰 건물의 "처마"가 요즘 그렇게 아름답게 보입니다.
건축엔 무능한 사람이지만 우리나라 사찰의 처마 끝 디자인을 보고 있으면 빠져듭니다.
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운주사에 와서도 사찰 "처마 끝"을 한동안 감상하고 왔습니다. “와불"을 보러 가려면 높은 계단을 올라가야 합니다.

어릴 적엔 다람쥐처럼 한 번에 올라갔는데 이번엔 "와불"을 보러 올라가고 내려오는 길이 너무 힘들었습니다. 기다란 바위에 새겨진 부처님이 여전히 편안하게 누워있었습니다.
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저만 나이가 들었지 누워있는 부처님은 그대로였습니다.

"와불" 주위로 들어가지 못하게 울타리가 낮게 세워져 있었습니다. 아이러니하게 타 지역에서 불교신자들이 왔는데 단체로 울타리를 넘어와 "와불" 옆에서 자연스럽게 사진을 찍더군요.

목에 걸린 "지역 이름과, 불교신자"란 이름표를 차라리 착용하지 말지.. 란 생각이 들었습니다.

개인적으로 경주 불국사의 "다보탑", "석가탑" 그리고 "석굴암"등 유명한 유물이 많지만 운주사에 남아있는 부처님 조각들과 9층 석탑도 경주 못지않은 보물이라고 자부합니다.
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전라남도 화순에 여행 예정이시면 "운주사"에 꼭 들러 보시길 추천합니다.