네일의 충격적인 턱 골절

기아 타이거즈 외국인 1선발 "네일"은 사실 또 다른 외인 투수 크로우보다 낮게 평가된 선수였다.
하지만 막상 시즌이 개막하고 한국 프로야구를 씹어 먹어 버린다.

평균 자책점, 다승, 방어율 모두 최상위권으로 기아 타이거즈를 1위 자리에 당당히 올려놓는데 많은 지분을 올린 주인공이다.
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네일의 주무기는 "스위퍼"이다. 슬라이더와 비슷한 구질의 가지고 있는데 변화가 더 심하다.
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후반기 시작하며 승수 쌓기에 고전을 하였지만 최근 두 경기에 실점 없이 완벽하게 상대 타선을 틀어막는 모습을 보여주고 있었다.
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늦은 점심을 와이프와 함께 한 후 느긋한 토요일 저녁 맥주캔 하나를 터놓고 네일의 선발 등판 경기를 보고 있었다.
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예상대로 네일은 무실점 투구를 5회까지 이어가고 있었다.
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오늘 네일의 구위가 상당히 좋다는 걸 느꼈다. 투구수도 경제적으로 관리하며 6-7회까진 무난하게 던질 듯 보였다.
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엔씨의 데이비스가 타석에 나왔고 맥주에 어울린 만 한 안주를 찾아 냉장고 문을 열면서 곁눈질로 네일이 데이비스에게 투구하는 걸 보았다.

배트에 맞은 공은 순식간에 네일의 얼굴로 향했고 몸을 웅크리기도 전에 공은 네일의 턱을 강타했고 그보다 빠르게 네일은 글러브를 던지고 얼굴을 가렸다.
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바로 직감했다. 이건 보통 부상이 아닐 것 같다. 얼굴을 가리고 네일은 고통을 참으며 바로 더그아웃으로 뛰어 퇴장을 했다.
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너무 순식간에 벌어진 일이라 냉장고 문을 열어놓고 닫는 것도 잊어버렸다.
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그 후 이범호 감독의 얼굴이 모든 기아 팬들의 마음과 같았다.

하루가 지나고 네일의 검사 결과가 나왔다.  "턱관절 골절" 최소 2달 이상, 그리고 바로 오늘 수술에 들어갔다.
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앞으로 기아는 20경기 남짓 경기가 남아있다. 1선발 네일은 남은 경기에 돌아오지 못한다. 기아가 한국시리즈에 올라간다 해도 네일이 부상에서 돌아온다는 보장이 없다. 의리, 윤영철도 없다.
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이제 2경기에 선발로 나온 "라우어"는 아직 긁다만 복권이라 대박이 될지 꽝이 될지 모르는 상황이다.
기아 타이거즈의 우승을 바라는 팬으로서 "네일의 부상"은 생각보다 큰 슬픔이다.
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그럼에도 기아가 이 위기를 잘 벗어나는 모습을 지켜보고 싶다. 제발..